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“Gesù si nascose.” Perché copriamo le croci durante le ultime due settimane di Quaresima?
Una tradizione liturgica
“Gesù si nascose.” Perché copriamo le croci durante le ultime due settimane di Quaresima?
Nella prima domenica della Passione del Signore, la Chiesa esige che tutte le croci e le immagini dei santi presenti nelle chiese siano coperte. È difficile non essere d'accordo con questa bella usanza, poiché anche nel Vangelo della domenica sentiamo che Gesù si nascose dagli ebrei.
L'usanza di coprire croci e immagini risale al Medioevo, quando durante la Quaresima si stendeva una grande tenda sul presbiterio delle chiese per coprire l'altare. Ciò avrebbe dovuto simboleggiare la distanza che il peccato pone tra noi e Dio.
Nel IX secolo la pratica cambiò e cominciò ad assumere la sua forma attuale, che prevede la copertura solo di croci e immagini durante le ultime due settimane di Quaresima, o Periodo della Passione.
Nel XVI secolo, papa San Pio V rese questa usanza obbligatoria in tutta la Chiesa. Questa pratica, presente nella Chiesa da secoli, ha cessato di essere obbligatoria con le riforme liturgiche degli anni '60. Tuttavia, questa bella usanza è ancora consigliata.
Tutte le croci, figure e immagini del Signore e dei santi che si venerano sugli altari e in altri luoghi della chiesa, ad eccezione delle stazioni della Via Crucis, devono essere coperte con veli viola, opachi o comunque decorati, dai primi Vespri della domenica della Passione del Signore fino al Gloria nella Messa del Sabato Santo, indipendentemente dalla festa in cui cadono – tali disposizioni sono state impartite dalla Sacra Congregazione dei Riti (riguardano la forma tradizionale del Rito Romano).
Le croci rimangono coperte fino alla liturgia del Venerdì Santo. Poi viene portata in processione una croce velata e, una volta raggiunto l'altare, il sacerdote canta tre volte: Ecco il legno della croce, su cui è appesa la Salvezza del mondo, scoprendolo e mostrandolo a tutti i presenti.
Dopo la liturgia vengono svelati i restanti crocifissi presenti nella chiesa. Le immagini dei santi vengono svelate durante la Veglia pasquale del Sabato Santo. Nella forma tradizionale del rito romano ciò avviene durante il canto solenne del Gloria.
La copertura delle croci simboleggia che durante la Passione Cristo "nascose la sua Divinità", come afferma San Tommaso d'Aquino nell'inno "Mi avvicino in umiltà". Sarebbe difficile per un osservatore superficiale dire che quest'uomo torturato e crocifisso era in realtà Dio. Solo dopo la sua morte il centurione dirà: Veramente quest'uomo era Figlio di Dio.
Anche nel Vangelo della I domenica di Passione sentiamo che Gesù si nascose e uscì dal tempio. Grazie al suo potere divino divenne invisibile alla folla. Si nascose dai Giudei che volevano lapidarlo, perché non era ancora giunta l'ora della sua morte.
Anche l'usanza di coprire croci e immagini ha un carattere penitenziale. Rinunciamo a vedere l'immagine di Cristo con i nostri occhi per concentrarci sulla Sua visione con la nostra mente nella preghiera.
Quanto più ci avviciniamo al Triduo Sacro, tanto più povera diventa anche la liturgia, che raggiunge il suo culmine il Venerdì Santo, quando non viene celebrata alcuna messa.
In queste ultime due settimane di Quaresima, apprezziamo il valore del silenzio, del vuoto e dell'attesa e cerchiamo l'immagine di Cristo nella preghiera e nella contemplazione.
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