La discesa agli inferi di Gesù
Dogma e fondamenti biblici
La discesa agli inferi di Gesù
Uno degli articoli del Credo afferma che Gesù discese agli inferi dopo la sua morte. Questa verità è un dogma della fede cattolica. Il dogma, come sappiamo, è una verità rivelata da Dio e proposta alla fede dalla Chiesa. Questa verità, dunque, contrariamente ad alcune opinioni, ci è stata rivelata nella Rivelazione pubblica.
Ogni dogma, indipendentemente dal momento storico della sua formulazione, è una conferma della fede immutabile trasmessaci da Cristo. Quando la Chiesa proclamò i suoi dogmi, non li creò in una certa fase dello sviluppo della dottrina, ma li formulò e li confermò in momenti della storia che richiedevano una dichiarazione così definitiva, ad esempio a causa dell'emergere di errori.
Ma cosa significa questo dogma? E dove negli scritti del Verbo rivelato (la Bibbia) troviamo l'espressione di questa verità?
Sebbene il fatto della discesa di Cristo agli inferi sia un dogma, la comprensione di questo evento non ha il rango di dogma. Ciò non significa, naturalmente, che possiamo solo fare supposizioni. La tradizione riprende questo tema già nei suoi strati più antichi. I Padri della Chiesa menzionano questa verità più spesso nel contesto dei commentari biblici. Nelle Sacre Scritture troviamo passi che parlano direttamente di questo evento.
Tra i testi biblici, il posto più importante è occupato dalla Prima Lettera di San Pietro, in cui leggiamo: «perché anche Cristo è morto una volta per sempre per i peccati, giusto per gli ingiusti, per ricondurvi a Dio; messo a morte nel corpo, ma reso vivo nello spirito. E nello spirito andò a portare l’annuncio anche alle anime prigioniere» (1 Pietro 3, 18-19), e ancora: «Infatti anche ai morti è stata annunciata la buona novella, affinché siano condannati, come tutti gli uomini, nel corpo, ma vivano secondo Dio nello Spirito». (1 Pietro 4,6).
Allo stesso modo, gli Atti degli Apostoli, citando il primo discorso pubblico di Pietro, notano che l'Apostolo, nel rendere testimonianza a Cristo, cita prima il Salmo 16, che contiene la fiducia del Giusto (Cristo) che Dio non abbandonerà la sua anima all'inferno. Poi Pietro stesso commenta questo versetto con le parole: «Fratelli, mi sia lecito dirvi francamente, riguardo al patriarca Davide, che egli morì e fu sepolto e il suo sepolcro è ancora oggi fra noi. 30 Ma poiché era profeta e sapeva che Dio gli aveva giurato solennemente di far sedere sul suo trono un suo discendente, 31 previde la risurrezione di Cristo e ne parlò: questi non fu abbandonato negli inferi, né la sua carne subì la corruzione». (Atti 2, 29-31).
Del resto, Cristo stesso menziona che la sua parte sarà la discesa nell'abisso: «Come infatti Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre del pesce, così il Figlio dell’uomo resterà tre giorni e tre notti nel cuore della terra». (Mt 12,40).
Cristo indica anche per quale scopo scenderà agli inferi. Lo fa nel racconto su come nessuno può impossessarsi dei beni di un uomo forte se prima non irrompe nella sua casa e lo lega: «Nessuno può entrare nella casa di un uomo forte e rapire i suoi beni, se prima non lo lega. Soltanto allora potrà saccheggiargli la casa». (Mc 3, 27).
È in questo spirito che la Tradizione ha interpretato questo testo. Cristo scende agli inferi per liberare coloro che erano preda di Satana. Con uno spirito simile, san Paolo scrive nella sua Lettera agli Efesini: «A ciascuno di noi, tuttavia, è stata data la grazia secondo la misura del dono di Cristo. Per questo è detto: Asceso in alto, ha portato con sé prigionieri, ha distribuito doni agli uomini. Ma cosa significa che ascese, se non che prima era disceso quaggiù sulla terra?» (Ef 4, 7-10).
Cosa ci dicono tutti questi testi? Come possiamo interpretarli? Ora, la Scrittura ci rivela che, da una parte, l'anima umana è immortale, ma dall'altra, il corpo è soggetto alla morte. La morte non è voluta o stabilita da Dio, ma è la conseguenza del peccato originale: anche queste verità sono dogmi. È a causa del peccato e della sua conseguenza più grande, la morte, che abbiamo bisogno della salvezza. Questa salvezza è il cuore stesso del Mistero di Cristo. Egli è venuto per liberarci dai legami del peccato e della morte.
La venuta di Cristo fu annunciata secoli fa. Il primo annuncio del Messia avvenne mentre eravamo ancora in paradiso, durante il giudizio pronunciato da Dio sui nostri progenitori. Subito dopo il peccato, Dio annunciò le conseguenze del peccato, ma infuse subito speranza nei loro cuori annunciando il Messia che li avrebbe redenti.
Un uomo morto prima della venuta di Cristo (o meglio, la sua anima) discendeva agli inferi. Questa parola [...], espressa al plurale, non è la stessa di inferno inteso come stato di dannazione finale. Tuttavia la somiglianza dei nomi non è casuale. L'inferno, cioè il limbo, ecc., è il luogo dove dimorano i morti. La morte è la conseguenza ultima del peccato. In questo contesto, non si tratta solo della separazione dell'anima dal corpo, ma anche del luogo e dello stato della perdita di Dio. Questa conseguenza del peccato – la perdita di Dio – è molto più grave della perdita della vita fisica.
Tuttavia, non tutti coloro che morirono prima di Cristo subirono la stessa sorte. Al momento della morte, prima anche della venuta del Salvatore, avviene un giudizio particolare, in cui l'anima viene giudicata e apprende il suo destino finale.
Coloro che attendevano la venuta del Salvatore e accettavano con fede l'azione di Dio, avendo fede nel Messia che sarebbe venuto, erano in un certo senso discepoli del Cristo che sarebbe venuto. Quindi la loro separazione da Dio non fu definitiva. Aspettarono all'inferno la venuta del Salvatore. Nei testi biblici sopra indicati troviamo proprio questa convinzione: Cristo discende agli inferi per predicarvi il Vangelo, cioè la liberazione a coloro che erano legati dalle catene della morte.
Questo messaggio è espresso anche nelle più antiche testimonianze della Tradizione. Sant'Ignazio di Antiochia, annoverato tra i Padri Apostolici, cioè tra i primi scrittori cristiani legati agli Apostoli da una conoscenza diretta, scrive dei profeti dell'Antico Testamento che "essendo suoi discepoli in spirito, lo attendevano come loro Maestro. E perciò colui che giustamente attendevano, giunto, li risuscitò dai morti" (Lettera ai cristiani di Magnesia).
Sant'Ireneo affrontò questo problema in modo simile: «Per questo stesso motivo il Signore è disceso nelle profondità della terra, per portare a coloro che vi abitano la buona notizia della sua venuta, che è il perdono dei peccati per tutti coloro che credono in lui. Ora tutti coloro che avevano riposto in lui la loro speranza in anticipo credettero in lui, cioè coloro che avevano preannunciato la sua venuta e avevano collaborato con la sua "economia", i giusti, i profeti e i patriarchi».
Morendo, Cristo ha condiviso la sorte di tutti gli uomini. La sua morte fu una vera morte e quindi una discesa agli inferi. Tuttavia, poiché Egli è Dio e la Sua umanità è inseparabilmente unita ipostaticamente alla Sua Divinità, al momento della morte, sebbene l'anima fosse separata dal corpo, rimase unita alla Divinità.
L'anima di Cristo, scendendo nell'abisso (inferi), cioè in un luogo privo di Dio, porta con sé la salvezza, rappresentata dalla presenza del Figlio di Dio stesso. In questo senso, la discesa agli inferi è l'inizio stesso della salvezza dei morti. Poi, dopo aver liberato questi morti, Cristo risorto li conduce fuori da quella prigione.
Vale la pena sottolineare che la Tradizione successiva rimane fedele a queste fonti originarie. San Tommaso d'Aquino non solo conferma questa credenza, ma spiega ancora più chiaramente che questa discesa fu reale e non meramente simbolica. Tommaso, inoltre, seguendo la Tradizione, indica che Cristo è disceso in tutti i "gironi" dell'inferno, tra i quali distingue, oltre al limbo dei padri (limbus patrum), anche il limbus puerorum, il purgatorio (purgatorium) e l'inferno dei dannati (infernum damnatorum). Tuttavia, Egli non discese nel luogo dei dannati con la Sua essenza (come fece negli altri luoghi), ma solo con la Sua azione efficace. Anche lì sarebbe stata rivelata la Sua gloria, svergognando i dannati per la loro incredulità e i loro peccati.
La discesa agli inferi non è quindi una leggenda mitica o un racconto per gente comune, ma un fatto, un evento reale rivelato a noi da Dio. Questo evento è significativo perché indica in cosa è consistita la nostra salvezza e come è stata compiuta. La verità sulla discesa agli inferi aveva e ha lo scopo di spiegare come Cristo abbia effettivamente trasformato lo stato di un uomo che sperimentava gli effetti del peccato nello stato di un uomo giustificato che trova unità con Dio, che è la fonte della vita.
Anche la salvezza non è una metafora o un simbolo, ma qualcosa di totalmente reale e tangibile. Il peccato non è semplicemente un atto di violazione della legge di Dio, ma ha conseguenze reali che influenzano la natura umana e definiscono la condizione umana. Allo stesso modo, la salvezza è un reale cambiamento nella situazione dell'uomo, che tocca e trasforma la sua natura.
O. Jan Strumiłowski OCist
Fonte
2025-04-19
Autore : O. Jan Strumiłowski OCist
Fonte : Polonia Christiana - PCh24.pl
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