¹ Parole di Lemuèl, re di Massa, che apprese da sua madre. ² Che mai, figlio mio! Che mai, figlio del mio grembo! Che mai, figlio dei miei voti! ³ Non concedere alle donne il tuo vigore, né i tuoi fianchi a quelle che corrompono i re. ⁴ Non conviene ai re, Lemuèl, non conviene ai re bere il vino, né ai prìncipi desiderare bevande inebrianti, ⁵ per paura che, bevendo, dimentichino ciò che hanno decretato e tradiscano il diritto di tutti gli infelici. ⁶ Date bevande inebrianti a chi si sente venir meno e il vino a chi ha l’amarezza nel cuore: ⁷ beva e dimentichi la sua povertà e non si ricordi più delle sue pene. ⁸ Apri la bocca in favore del muto, in difesa di tutti gli sventurati. ⁹ Apri la bocca e giudica con equità, rendi giustizia all’infelice e al povero. Alef ¹⁰ Una donna forte chi potrà trovarla? Ben superiore alle perle è il suo valore. Bet ¹¹ In lei confida il cuore del marito e non verrà a mancargli il profitto. Ghimel ¹² Gli dà felicità e non dispiacere per tutti i giorni della sua vita. Dalet ¹³ Si procura lana e lino e li lavora volentieri con le mani. He ¹⁴ È simile alle navi di un mercante, fa venire da lontano le provviste. Vau ¹⁵ Si alza quando è ancora notte, distribuisce il cibo alla sua famiglia e dà ordini alle sue domestiche. Zain ¹⁶ Pensa a un campo e lo acquista e con il frutto delle sue mani pianta una vigna. Het ¹⁷ Si cinge forte i fianchi e rafforza le sue braccia. Tet ¹⁸ È soddisfatta, perché i suoi affari vanno bene; neppure di notte si spegne la sua lampada. Iod ¹⁹ Stende la sua mano alla conocchia e le sue dita tengono il fuso. Caf ²⁰ Apre le sue palme al misero, stende la mano al povero. Lamed ²¹ Non teme la neve per la sua famiglia, perché tutti i suoi familiari hanno doppio vestito. Mem ²² Si è procurata delle coperte, di lino e di porpora sono le sue vesti. Nun ²³ Suo marito è stimato alle porte della città, quando siede in giudizio con gli anziani del luogo. Samec ²⁴ Confeziona tuniche e le vende e fornisce cinture al mercante. Ain ²⁵ Forza e decoro sono il suo vestito e fiduciosa va incontro all’avvenire. Pe ²⁶ Apre la bocca con saggezza e la sua lingua ha solo insegnamenti di bontà. Sade ²⁷ Sorveglia l’andamento della sua casa e non mangia il pane della pigrizia. Kof ²⁸ Sorgono i suoi figli e ne esaltano le doti, suo marito ne tesse l’elogio: Res ²⁹ «Molte figlie hanno compiuto cose eccellenti, ma tu le hai superate tutte!». Sin ³⁰ Illusorio è il fascino e fugace la bellezza, ma la donna che teme Dio è da lodare. Tau ³¹ Siatele riconoscenti per il frutto delle sue mani e le sue opere la lodino alle porte della città.